『家業考』から始まった、農と人をつなぐ小さな実践

安芸高田市吉田町相合の印内地区、風越山の麓。かつて休耕地や耕作放棄地だった場所に、野菜や果樹が育ち、人が訪れる風景が少しずつ戻っている。

ここで「畝崎ファーム」を営む畝崎辰登さんは、故郷の土地を自ら手入れしながら、地域に伝わる古文書を手がかりに「紅花むすびプロジェクト」という取り組みを 2023 年から仲間と始めた。

目指すのは、紅花そのものの生産を増やすことだけではない。「紅花のある風景をつくりたい」。その言葉には、田畑に人がいる暮らしと、地域の未来への願いが重なっている。

山、水、里の恵みを暮らしの中へ

畝崎さんは長年、企業や地域の理念を言葉やデザインに表す「コンセプト・ワーク」に携わってきた。2017 年に退職してからは、広島市内と生まれ育った吉田町との二地域居住を続け、約２ヘクタールの田畑と約４ヘクタールの山林を舞台に活動している。

畑では、耕さず、農薬や肥料を持ち込まず、草や虫を敵にしない自然農を基本とする。現在は野菜約 50 種、果樹約 35 種、原木栽培のキノコ３種を育てる。背戸（家の裏山）の木は薪やシイタケのほだ木、落葉堆肥として使う。作物を育てながら、土地を少しずつ雑木林に還していくという、一見すると逆方向にも思える営みが、畝崎さんの暮らしの中では結びついている。

その取り組みを支えているのが、約 1,500 冊の蔵書を備えた「山里文庫」だ。本を読み、考え、実際に育て、結果を確かめる。知識と日々の暮らしを往復しながら、次の試みを描いている。

古文書『家業考』から「紅花むすびプロジェクト」へ

転機となったのは、地域に伝わる江戸時代中期の古文書『家業考（かぎょうこう）』との出会い。

そこには、この地域で紅花が栽培されていたことや栽培の時期などが記されていたそうだ。畝崎さんは「これは地域の宝になる」と感じ、いまの暮らしにつながる活動にしようと考えたという。

現在、「紅花むすびプロジェクト」には、集落や市内の住民、県内外から訪れる人、研究者など約 20 人が関わる。栽培方法を一つに決めず、複数の区画で異なる方法を試し、産地への視察や情報収集も進める。紅花の利用についても、薬草としての可能性や化粧品に使われる紅などを視野に、地域おこし協力隊のメンバーと検討を重ねている。

紅花は、地域の歴史を見つめ直し、人が集い、つながるきっかけとなっている。畝崎さんは、古文書『家業考』をやさしく読み解く読書会も構想していると教えてくれた。

「田んぼや畑に人がいる」風景

取材では、畝崎ファームの畑に加え、地域の方から借りている紅花の実験農園も訪ねた。種まきを終えたばかりの畑に紅花の姿はまだなかったが、手入れされた区画からは、ここに集う人たちの時間が感じられた。通りかかる集落の人が足を緩め、訪れた人が立ち寄る。畝崎さんは、畑が集落への入口にもなればと話す。

菜園見学、野菜スープを味わう会、里山の集いなども開いてきた。取材中、畝崎さんが地域の子どもたちが集う写真を指差しながら、名前や年齢をうれしそうに語る姿が印象に残った。

人が増え、集まり、元気になることを喜ぶその眼差しは、活動の規模や成果を数字で語る言葉とは少し違う。地域の一人ひとりを大切に思う気持ちが、風景を育てる力になっているように感じた。

小さな実践から、次の風景へ

「物事にはコンセプトがいる」と畝崎さんはいう。仕事で培った経験を生かし、目指す姿を言葉や図で伝えながら、故郷の集落で実践を重ねている。大きな組織や事業ではなく、じっくり対話できる小さな活動が各地に点在する姿を思い描く。

耕作放棄地も、見方を変えれば可能性のある場所になる。土地の歴史を知り、自然の恵みを暮らしに取り入れ、人が手をかけることで、里山の環境や風景も受け継がれていく。

風越山の麓で始まった小さな実践は、自然と人の関わりを見つめ直すきっかけを与えてくれる。いつか紅花が咲く畑の周りに、どんな人が集まり、どんな物語が生まれるだろう。畝崎さんたちが育てているのは、これからの風景でもある。

取材を終えて

畝崎さんと初めてお会いしたのは、約 20 年前の「ひろしま『山の日』県民の集い」。時を経て、今回の取材の第一歩にこの場所を選んだことにも、巡り合わせを感じます。

1,500 冊の本が並ぶ山里文庫では、神棚の近くに尊敬する方の著書や大切な本が置かれ、その並べ方にも畝崎さんの思いが感じられました。お昼には、畑の野菜を使い、丁寧にブイヨンをひいた「ボン・ファム」というスープと、玄米ごはん、キーマカレーをいただきました。

本を読み、畑を耕し、料理をつくり、人を迎える。その一つひとつが自然につながっていることが、何より心に残りました。地域づくりや環境保全に取り組む仲間たちと一緒に、また訪ねたいです。

※ベニバナ（紅花）： エジプトなどが原産とされるキク科の植物。古代エジプトではミイラを包む布の染色にも使われたとされる。古くから染料や薬用に利用され、現在も化粧品や食用油の原料、観賞用として栽培されている。

取材日：2026 年 10 月 23 日（金） 

【参考リンク】

特定非営利活動法人 西中国山地自然史研究会